Νέο νομικό πλήγμα δέχθηκε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ από ομοσπονδιακό δικαστήριο σχετικά με την κατασκευή αίθουσας χορού στον Λευκό Οίκο. Ο δικαστής Ρίτσαρντ Λέον εξέδωσε νέα 10σέλιδη απόφαση την Πέμπτη, με την οποία διευκρίνισε και αυστηροποίησε προηγούμενη διαταγή του, αποκαλώντας την ερμηνεία του Τραμπ «θρασύτατη» και «ανειλικρινή». Η κατασκευή της αίθουσας χορού, η οποία έχει προϋπολογισμό άνω των 400 εκατομμυρίων δολαρίων, παραμένει ανασταλμένη χωρίς έγκριση του Κογκρέσου.
Τι αποφάσισε ο δικαστής Λέον
Ο δικαστής Ρίτσαρντ Λέον του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου της Περιφέρειας της Ουάσινγκτον έκρινε για δεύτερη φορά ότι η υπέργεια κατασκευή της σχεδιαζόμενης αίθουσας χορού πρέπει να διακοπεί, επειδή ο Τραμπ δεν έχει λάβει νομοθετική έγκριση από το Κογκρέσο. Η νέα απόφαση αποτελεί τροποποίηση και αποσαφήνιση της προηγούμενης διαταγής της 31ης Μαρτίου, η οποία ζητούσε τη διακοπή των εργασιών ανέγερσης. Ο δικαστής διευκρίνισε ρητά ότι η απαγόρευση αφορά αποκλειστικά την υπέργεια κατασκευή της αίθουσας χορού, ενώ επέτρεψε την υπόγεια κατασκευή εγκαταστάσεων εθνικής ασφάλειας, δηλαδή καταφυγίου και συναφών υποδομών.
Η ανάγκη για νέα απόφαση προέκυψε επειδή η κυβέρνηση Τραμπ και ομοσπονδιακές υπηρεσίες επεδίωξαν να ερμηνεύσουν ευρέως την εξαίρεση για εθνική ασφάλεια που περιείχε η αρχική διαταγή. Συγκεκριμένα, υποστήριξαν ότι ολόκληρο το έργο αφορά εθνική ασφάλεια, επικαλούμενοι ειδικά χαρακτηριστικά της αίθουσας, όπως κολώνες ανθεκτικές σε πλήγματα πυραύλων και στέγη που αντέχει σε επιθέσεις drone. Επιπλέον, η κυβέρνηση υποστήριξε ότι η αίθουσα χορού και το σχεδιαζόμενο στρατιωτικό καταφύγιο αποτελούν ένα «ενιαίο, συνεκτικό σύνολο». Ο δικαστής Λέον απέρριψε κατηγορηματικά αυτή τη λογική, γράφοντας χαρακτηριστικά: «Δεν είναι δυνατόν να συμφωνήσω».
Το συγκεκριμένο έργο αφορά την ανέγερση νέας αίθουσας εκδηλώσεων 90.000 τετραγωνικών ποδιών στον χώρο όπου βρισκόταν η Ανατολική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου, η οποία κατεδαφίστηκε τον Οκτώβριο του προηγούμενου έτους. Η χρηματοδότηση του έργου προέρχεται από εταιρικές δωρεές, χωρίς δηλαδή άμεση επιβάρυνση του κρατικού προϋπολογισμού. Εναντίον της κατασκευής είχε προσφύγει στη δικαιοσύνη το National Trust for Historic Preservation, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός στον οποίο έχει ανατεθεί από το Κογκρέσο η προστασία των ιστορικών κτιρίων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αντιδράσεις και πολιτικό πλαίσιο
Ο Τραμπ αντέδρασε με σφοδρότητα στη νέα απόφαση, στρεφόμενος δημόσια κατά του δικαστή μέσω ανάρτησής του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Χαρακτήρισε τον Λέον δικαστή «που μισεί τον Τραμπ», αν και ο συγκεκριμένος δικαστής διορίστηκε από τον Ρεπουμπλικανό πρώην πρόεδρο Τζορτζ Μπους. Στην ανάρτησή του, ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι η απόφαση ουσιαστικά αναγκάζει τους φορολογούμενους να πληρώσουν για την αίθουσα, αντί να γίνουν αποδεκτές οι δωρεές από ιδιώτες και εταιρείες, αποκαλώντας το έργο «δώρο για την Αμερική» και υπογραμμίζοντας τη σημασία του για την εθνική ασφάλεια.
Από την αντίπερα όχθη, η πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος του National Trust for Historic Preservation, Κάρολ Κουίνλεν, εξέφρασε την ικανοποίησή της για τη νέα απόφαση του δικαστηρίου. Ο οργανισμός παραμένει σταθερός στη θέση του ότι ο Τραμπ υπερέβη τις εξουσίες του όταν προχώρησε στην κατεδάφιση της ιστορικής Ανατολικής Πτέρυγας και ξεκίνησε τις εργασίες κατασκευής χωρίς νομοθετική έγκριση. Παράλληλα, οι νομικοί εκπρόσωποι της κυβέρνησης επιμένουν ότι το έργο περιλαμβάνει κρίσιμες υποδομές προστασίας από απειλές, όπως drones, βαλλιστικοί πύραυλοι και βιολογικοί κίνδυνοι, επιχειρηματολογία που ωστόσο δεν έπεισε το δικαστήριο.
Η νέα απόφαση εκδόθηκε κατόπιν εντολής τριμελούς εφετείου που ζήτησε από τον Λέον να επανεξετάσει τις πιθανές επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια από τη διακοπή των εργασιών. Ο δικαστής, μετά από εξέταση εμπιστευτικών κυβερνητικών στοιχείων, κατέληξε ότι η αναστολή του υπέργειου τμήματος δεν θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια της χώρας. Η κρίση αυτή αποδυναμώνει το κεντρικό επιχείρημα της κυβέρνησης και καθιστά δυσκολότερη την ανατροπή της απόφασης σε ανώτερο δικαστήριο.
Τι ακολουθεί
Η κυβέρνηση Τραμπ κατέθεσε ήδη ειδοποίηση ότι θα ζητήσει νέα επανεξέταση από το Εφετείο της Περιφέρειας της Κολούμπια, δείχνοντας ότι η νομική διαμάχη για την αίθουσα χορού του Λευκού Οίκου δεν πρόκειται να λήξει σύντομα. Ωστόσο, η αναστολή της υπέργειας κατασκευής παραμένει σε ισχύ εν αναμονή της εξέτασης της υπόθεσης από το εφετείο. Σύμφωνα με την τελευταία απόφαση, μόνο οι υπόγειες εργασίες για τις εγκαταστάσεις ασφαλείας μπορούν να συνεχιστούν νόμιμα. Η έκβαση της υπόθεσης στο εφετείο αναμένεται να αποτελέσει σημαντικό νομικό προηγούμενο για τα όρια της εκτελεστικής εξουσίας στη χρήση ομοσπονδιακής περιουσίας χωρίς κοινοβουλευτική εξουσιοδότηση.
