Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει να εντάξει μεγάλες αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες στην αμυντική παραγωγή, σε μια κίνηση που παραπέμπει στις πολεμικές πρακτικές του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Το Πεντάγωνο βολιδοσκοπεί εταιρείες όπως η General Motors και η Ford Motor για να ενισχύσει γρήγορα την παραγωγή πυρομαχικών και στρατιωτικού εξοπλισμού, καθώς οι πόλεμοι στην Ουκρανία και το Ιράν εξαντλούν τα αμερικανικά αποθέματα. Το θέμα αποκάλυψε η Wall Street Journal, επικαλούμενη πηγές με γνώση των συνομιλιών.
Τι έγινε: Συνομιλίες Πενταγώνου με κορυφαία στελέχη
Ανώτεροι αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ πραγματοποίησαν συνομιλίες με κορυφαία στελέχη αρκετών μεγάλων αμερικανικών εταιρειών. Ανάμεσά τους βρίσκονται η Μέρι Μπάρα, διευθύνουσα σύμβουλος της General Motors, και ο Τζιμ Φάρλεϊ, διευθύνων σύμβουλος της Ford Motor. Στις συζητήσεις συμμετείχαν επίσης η GE Aerospace και ο κατασκευαστής οχημάτων και εξοπλισμού Oshkosh, ο οποίος φέρεται να ξεκίνησε επαφές με το Πεντάγωνο ήδη από τον Νοέμβριο, μετά από σχετική έκκληση του αμερικανικού Υπουργείου Πολέμου.
Οι συνομιλίες περιγράφονται ως προκαταρκτικές αλλά ευρέος φάσματος. Οι αξιωματούχοι ζήτησαν από τα στελέχη να αξιολογήσουν εάν οι εταιρείες τους θα μπορούσαν να στραφούν γρήγορα στην παραγωγή αμυντικού εξοπλισμού, αξιοποιώντας το υπάρχον προσωπικό και τις εγκαταστάσεις τους. Παράλληλα, τους ζητήθηκε να εντοπίσουν τυχόν εμπόδια, από απαιτήσεις σύναψης συμβάσεων έως γραφειοκρατικές δυσκολίες στη διαδικασία υποβολής προσφορών. Οι επαφές αυτές ξεκίνησαν πριν από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, γεγονός που δείχνει ότι η ανησυχία για τα αποθέματα προϋπήρχε της τελευταίας σύρραξης.
Το Πεντάγωνο επιδιώκει να χρησιμοποιήσει τη μαζική παραγωγική ικανότητα των αυτοκινητοβιομηχανιών για να αυξήσει γρήγορα την παραγωγή πυρομαχικών, πυραύλων και τεχνολογίας αντι-drone. Αυτή η προσέγγιση αντικατοπτρίζει μια στρατηγική επιλογή να στηριχθούν οι παραδοσιακές αμυντικές εταιρείες με τη βοήθεια μεγάλων εμπορικών κατασκευαστών που διαθέτουν τεράστια παραγωγική υποδομή. Η ιστορική αναλογία με τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες μετέτρεψαν τις γραμμές παραγωγής τους για να κατασκευάζουν στρατιωτικό εξοπλισμό, δεν διαφεύγει της προσοχής των αναλυτών.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Γιατί τώρα και τι διακυβεύεται
Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ επιβεβαίωσε με επίσημη ανακοίνωσή του ότι «έχει δεσμευτεί να επεκτείνει γρήγορα τη βιομηχανική βάση του αμυντικού τομέα, αξιοποιώντας όλες τις διαθέσιμες εμπορικές λύσεις και τεχνολογίες». Η διατύπωση αυτή επιβεβαιώνει ότι η διοίκηση Τραμπ αντιμετωπίζει σοβαρά το ενδεχόμενο συμμετοχής μη αμυντικών εταιρειών στις αμυντικές προμήθειες. Ωστόσο, καμία επίσημη ανακοίνωση για συγκεκριμένες συμβάσεις ή συμφωνίες δεν έχει γίνει μέχρι στιγμής.
Το βασικό κίνητρο πίσω από αυτή την κίνηση είναι η εξάντληση των αμερικανικών αποθεμάτων πυρομαχικών. Οι πόλεμοι στην Ουκρανία και στο Ιράν έχουν επιβάλει τεράστια πίεση στα αποθέματα των ΗΠΑ και των συμμάχων τους, ενώ η παραδοσιακή αμυντική βιομηχανία δεν μπορεί να ανταποκριθεί επαρκώς στη ζήτηση. Η ανάγκη για ταχεία ανάπτυξη ικανοτήτων παραγωγής —ιδίως σε τομείς όπως τα πυρομαχικά, οι πύραυλοι και η τεχνολογία αντι-drone— ωθεί το Πεντάγωνο να αναζητά λύσεις εκτός των συνηθισμένων αμυντικών εργολάβων. Ο εκπρόσωπος της Oshkosh επιβεβαίωσε τη συμμετοχή της εταιρείας στις συνομιλίες, γεγονός που δείχνει ότι τουλάχιστον ορισμένες εταιρείες ανταποκρίνονται θετικά στις προσεγγίσεις του Πενταγώνου.
Παράλληλα, οι αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας χαρακτήρισαν κατά τη διάρκεια των συνομιλιών την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγικής ικανότητας ως στρατηγική προτεραιότητα. Η προσέγγιση αυτή συνάδει με τη γενικότερη πολιτική της διοίκησης Τραμπ για ενδυνάμωση της αμερικανικής βιομηχανικής βάσης και μείωση της εξάρτησης από εξωτερικούς προμηθευτές. Το ερώτημα που παραμένει ανοιχτό είναι κατά πόσο οι αυτοκινητοβιομηχανίες, που αντιμετωπίζουν ήδη σημαντικές προκλήσεις στον κλάδο τους, θα μπορέσουν και θα θελήσουν να αναλάβουν τέτοιες αμυντικές παραγγελίες.
Τι ακολουθεί: Προκαταρκτικές συνομιλίες, ανοιχτά ερωτήματα
Οι συνομιλίες βρίσκονται ακόμα σε προκαταρκτικό στάδιο και καμία εταιρεία δεν έχει αναλάβει επίσημη δέσμευση. Το Πεντάγωνο έχει ζητήσει από τα στελέχη να εξετάσουν τα πρακτικά εμπόδια μιας τέτοιας μετάβασης, γεγονός που υποδηλώνει ότι η διαδικασία θα απαιτήσει χρόνο. Το επόμενο διάστημα αναμένεται να αποσαφηνιστεί εάν κάποια από τις εμπλεκόμενες εταιρείες —General Motors, Ford, GE Aerospace ή Oshkosh— θα προχωρήσει σε συγκεκριμένες συμφωνίες με το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας. Η έκβαση αυτών των συνομιλιών ενδέχεται να διαμορφώσει εκ νέου τον τρόπο με τον οποίο οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν τις αμυντικές τους ανάγκες σε περιόδους εκτεταμένων συγκρούσεων.
