Μια ιστορία που συνδυάζει αποφασιστικότητα, θάρρος και αδιάκοπη επιμονή έρχεται από τα Ιόνια νησιά και αγγίζει κάθε Έλληνα που ξέρει πόσο δύσκολη μπορεί να είναι η καθημερινότητα στην περιφέρεια. Ο Άκης Καραμπουρούνης, νέος από τον Κάλαμο της Αιτωλοακαρνανίας, δεν πήγαινε σχολείο όπως κάνουν τα περισσότερα παιδιά — με τα πόδια, με ποδήλατο ή με αυτοκίνητο. Για έξι ολόκληρα χρόνια, κάθε πρωί ξεκινούσε από ένα νησί με μόλις 80 κατοίκους και ταξίδευε με καΐκι προς το σχολείο, σε κάθε καιρό, σε κάθε εποχή. Αυτή η εξαιρετική πορεία αναγνωρίστηκε με υποτροφία αριστείας για μαθητές από μικρά νησιά.
Σαράντα πέντε λεπτά στη θάλασσα κάθε πρωί
Ο Κάλαμος είναι ένα μικρό νησί του Ιονίου, χωρίς τις υποδομές που θεωρούν δεδομένες οι περισσότεροι. Από την Α’ Γυμνασίου έως την Γ’ Λυκείου, ο Άκης ξυπνούσε τα χαράματα, επιβιβαζόταν στο καΐκι και μετά από διαδρομή 45 λεπτών έφτανε στον Μύτικα Αιτωλοακαρνανίας. Από εκεί, έπρεπε να διανύσει ακόμα 10 με 15 λεπτά με τα πόδια για να φτάσει στο σχολείο. Η διαδρομή αυτή δεν ήταν πάντα ομαλή — οι θαλασσοταραχές, τα απαγορευτικά απόπλου, η βροχή και το κρύο ήταν εμπόδια που ο νεαρός μαθητής αντιμετώπιζε σχεδόν καθημερινά. Παρ’ όλα αυτά, δεν σκέφτηκε ποτέ σοβαρά να τα παρατήσει.
«Υπάρχουν πολλές εικόνες χαραγμένες στο μυαλό μου», αναφέρει ο ίδιος ο Άκης, θυμούμενος εκείνα τα χαράματα. «Οι θαλασσοταραχές, τα απαγορευτικά, η βροχή, το κρύο — κουκουλωμένοι με μπουφάν και σκούφους, έπρεπε ακόμα να κάνουμε άλλη διαδρομή για το Λύκειο». Σε κάποιες περιπτώσεις μάλιστα, οι άσχημες καιρικές συνθήκες τον έκαναν να χάσει πάνω από έναν ολόκληρο μήνα σχολείου, κάτι που δημιουργούσε σοβαρά κενά στην ύλη λίγο πριν τις Πανελλήνιες εξετάσεις. Ωστόσο, ακόμα και τότε, ο ίδιος βρήκε τρόπο να ανταπεξέλθει.
Η δυσκολία έγινε κίνητρο — και η υποτροφία επιβράβευση
Η αντίξοη καθημερινότητα, αντί να τον αποθαρρύνει, λειτούργησε ως κινητήρια δύναμη για τον Άκη Καραμπουρούνη. «Όταν μεγαλώνεις σε μία κλειστή κοινωνία και χρειάζεται να ξεπερνάς τόσα εμπόδια κάθε μέρα για πράγματα που για άλλους είναι αυτονόητα, αρχίζει να ξυπνά μέσα σου ένα συναίσθημα που σου λέει: πρέπει να καταφέρεις κάτι στη ζωή σου», εκμυστηρεύτηκε ο νέος στον τηλεοπτικό σταθμό ALPHA. Το μήνυμα αυτό έγινε κατευθυντήριος άξονας για τα χρόνια που ακολούθησαν. Σήμερα, ο Άκης είναι πρωτοετής φοιτητής στο τμήμα Πληροφορικής με εφαρμογές στη Βιοϊατρική του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, αφού πρώτα αναδείχθηκε αριστούχος μαθητής μικρών νησιών — μια κατηγορία που αναγνωρίζει τις ιδιαίτερες δυσκολίες των μαθητών που ζουν σε απομακρυσμένα νησιωτικά περιβάλλοντα.
Η απόκτηση της υποτροφίας συγκίνησε βαθιά τον ίδιο τον Άκη, ο οποίος δεν το κρύβει. «Είμαι πολύ χαρούμενος και ευγνώμων, γιατί όταν περνάς τόσες θαλασσοταραχές και τόσες δυσκολίες, το να ανταμειφθείς είναι κάτι πολύ σημαντικό», δήλωσε με απλότητα και ειλικρίνεια. Παράλληλα, τόνισε ότι η υποτροφία θα του δώσει ισχυρό κίνητρο να συνεχίσει με την ίδια αποφασιστικότητα στο πανεπιστήμιο. Σε αυτό το πλαίσιο, η ιστορία του δεν είναι απλώς μια προσωπική επιτυχία — είναι ένας καθρέφτης που αντανακλά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν χιλιάδες νέοι στην ελληνική επαρχία, σε νησιά και αποκλεισμένες περιοχές, χωρίς να τους αναγνωρίζεται η προσπάθεια.
Ο Άκης Καραμπουρούνης κλείνει με λόγια που έχουν τη βαρύτητα εμπειρίας πολύ μεγαλύτερης από τα χρόνια του: «Θέλω να πω σε όλα τα παιδιά να έχουν κουράγιο, επιμονή και υπομονή, να μην τα παρατήσουν για κανέναν λόγο. Όλα αυτά τα εμπόδια να τα βλέπουν σαν ώθηση για να φτάσουν πιο γρήγορα στους στόχους τους». Μια συμβουλή που δεν προέρχεται από βιβλίο, αλλά από έξι χρόνια πρωινών ταξιδιών στο Ιόνιο πέλαγος.
