Μια 47χρονη ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των ζώων βρέθηκε αντιμέτωπη με τη δικαιοσύνη στη Βρετανία, αφού εισέβαλε σε εστιατόριο στο Γουέιμουθ και άρπαξε έναν αστακό από ενυδρείο, πιστεύοντας ότι προοριζόταν για κατανάλωση. Το περιστατικό, που καταγράφηκε σε βίντεο τον Απρίλιο του 2025, έληξε με απρόσμενη τροπή: ο αστακός αποδείχθηκε ότι ήταν το «κατοικίδιο» του ιδιοκτήτη εδώ και 2,5 χρόνια.
Τι έγινε στο εστιατόριο του Ντόρσετ
Η Έμμα Σμαρτ εισέβαλε στο εστιατόριο «Catch at the Old Fish Market», στο Ντόρσετ της Αγγλίας, κατευθυνόμενη απευθείας προς το ενυδρείο όπου φυλασσόταν ο αστακός. Παρά τις προσπάθειες των εργαζομένων να την αποτρέψουν, η γυναίκα έβαλε το χέρι της στη δεξαμενή, άρπαξε το ζώο και αποχώρησε βιαστικά από τον χώρο. Στη συνέχεια, κατευθύνθηκε προς το κοντινό λιμάνι, όπου και απελευθέρωσε τον αστακό στη θάλασσα, πιστεύοντας ότι τον έσωζε από βέβαιο θάνατο. Η ίδια δήλωσε στο δικαστήριο ότι ενήργησε παρορμητικά.
Η αλήθεια, ωστόσο, αποδείχθηκε διαφορετική. Σύμφωνα με τη δικογραφία, ο αστακός ανήκε στον ιδιοκτήτη του εστιατορίου, Άντονι Κούπερ, για περίπου δυόμισι χρόνια και δεν προοριζόταν ποτέ για το μενού. Ο Κούπερ χρησιμοποιούσε το ζώο για να ενημερώνει παιδιά σχετικά με τη θαλάσσια ζωή, καθιστώντας τον αστακό κυριολεκτικά μέλος του χώρου. «Τον είχα 2,5 χρόνια, δεν προοριζόταν για πιάτο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο ιδιοκτήτης.
Το βίντεο από την εισβολή κυκλοφόρησε ευρέως, δείχνοντας καθαρά την Έμμα Σμαρτ να αδιαφορεί για τις εκκλήσεις των υπαλλήλων και να εγκαταλείπει τον χώρο με τον αστακό στα χέρια. Η ταχύτητα και η αποφασιστικότητα με την οποία ενήργησε κατέδειξαν ότι η πράξη ήταν προμελετημένη, αν και η ίδια επέμεινε στον αυθόρμητο χαρακτήρα της.
Αντιδράσεις και η απόφαση του δικαστηρίου
Το Δικαστήριο του Μπόρνμουθ δεν έδειξε επιείκεια απέναντι στην ακτιβίστρια. Οι δικαστές έκριναν ότι η πράξη της ήταν «βαθιά λανθασμένη», υπογραμμίζοντας μάλιστα ένα παράδοξο: η απελευθέρωση του αστακού στο λιμάνι ενδέχεται να έθεσε σε κίνδυνο την ίδια την επιβίωσή του, αντί να τη διασφαλίσει. Ένας αστακός που ζούσε σε ελεγχόμενο περιβάλλον ενυδρείου για χρόνια δεν είναι βέβαιο ότι μπορεί να επιβιώσει στις ανοιχτές θαλάσσιες συνθήκες.
Η Σμαρτ τελικά καταδικάστηκε και της επιβλήθηκε περιοριστικός όρος διάρκειας τριών ετών, που της απαγορεύει να πλησιάζει σε απόσταση μικρότερη των 10 μέτρων από το εστιατόριο ή από οποιοδήποτε μέλος του προσωπικού του. Η καταδίκη ήρθε ως αποτέλεσμα πράξης κλοπής, αφού το ζώο αποδείχθηκε ότι ήταν ιδιοκτησία του Κούπερ και δεν βρισκόταν εκεί με σκοπό πώλησης ή παρασκευής.
Παράλληλα, η υπόθεση έφερε στο φως το ιστορικό της 47χρονης, το οποίο δεν είναι άγνωστο στις βρετανικές αρχές. Σύμφωνα με την Daily Mail, η Σμαρτ είχε ήδη εμπλακεί σε επεισόδιο στο ίδιο εστιατόριο στο παρελθόν, όταν διαμαρτυρήθηκε έντονα εναντίον του γνωστού φυσιοδίφη Ντέιβιντ Ατένμπορο, κατηγορώντας τον ότι δεν έχει κάνει αρκετά για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Επιπλέον, το 2021 είχε καταδικαστεί σε ποινή φυλάκισης τεσσάρων μηνών για συμμετοχή σε κινητοποιήσεις της οργάνωσης Insulate Britain.
Τι ακολουθεί
Η Έμμα Σμαρτ υποχρεούται πλέον να τηρεί τον περιοριστικό όρο τριών ετών που της επέβαλε το δικαστήριο, ενώ οποιαδήποτε παραβίασή του ενδέχεται να οδηγήσει σε νέες νομικές συνέπειες. Ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου Άντονι Κούπερ έχει επισημάνει ότι δεν γνωρίζει αν ο αστακός επέζησε μετά την απελευθέρωσή του στο λιμάνι, γεγονός που προσθέτει ένα ακόμα επίπεδο τραγέλαφου στην υπόθεση. Η ακτιβίστρια, παρά την καταδίκη της, δεν έχει δηλώσει δημοσίως αν μετανιώνει για τις πράξεις της.
