Η βιομηχανία διύλισης πετρελαίου φτάνει στο τέλος ενός υπερκύκλου τεράστιων κερδών και περιθωρίων ρεκόρ που ξεκίνησε με μια μετά την πανδημία άνοδο της ζήτησης και διαταραχές της προσφοράς που σχετίζονται με τη σύγκρουση στην Ουκρανία και τις κυρώσεις. Το φθινόπωρο του 2024, αυτό δεν είναι πλέον μόνο το τέλος της σεζόν των μεταφορών και των ταξιδιών, που σύντομα θα επαναληφθούν, αλλά μια μακροχρόνια παρακμή και ύφεση. Αυτό αναφέρει το OilPrice.
Φέτος, η αποδυνάμωση της οικονομίας της Κίνας και η χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμου, ένα κύμα νέας ικανότητας διύλισης στη Μέση Ανατολή και την Αφρική και η ασθενής ζήτηση στις ανεπτυγμένες οικονομίες έχουν ωθήσει τα περιθώρια διύλισης σε χαμηλά πολλών ετών.
Τα κέρδη των διυλιστηρίων των ΗΠΑ μειώθηκαν σημαντικά φέτος, καθώς τα περιθώρια διύλισης μειώθηκαν από τα υψηλά ρεκόρ των δύο προηγούμενων ετών.
Το φθηνό φυσικό αέριο ενθαρρύνει τους Κινέζους φορτηγατζήδες και άλλους οδηγούς να στραφούν σε οχήματα που λειτουργούν με καύσιμο, γενικά μειώνοντας τη ζήτηση πετρελαίου της χώρας και συμβάλλοντας στην καταστροφική πτώση των πωλήσεων στην κινεζική μονάδα μιας από τις μεγαλύτερες κατασκευαστές φορτηγών στον κόσμο. Αυτό αναφέρει η εφημερίδα Financial Times.
Ενώ η ταχεία υιοθέτηση ηλεκτρικών οχημάτων στη χώρα βρίσκεται στο επίκεντρο, η βιομηχανία φορτηγών της Κίνας υφίσταται επίσης σημαντικές αλλαγές. Οι αναλυτές λένε ότι η ταχεία αύξηση του αριθμού των φορτηγών που κινούνται με φυσικό αέριο, ειδικά των βαρέων επαγγελματικών οχημάτων με ωφέλιμο φορτίο 14 τόνων ή περισσότερο, βοήθησε την Κίνα να ξεπεράσει την αιχμή της ζήτησης ντίζελ μπροστά από το χρόνο και να πλησιάσει την μέγιστη κατανάλωση πετρελαίου.
Ήδη, αυτό σημαίνει σημαντική μείωση της κατανάλωσης ορυκτών πρώτων υλών και καυσίμων από αυτές, κάτι που έχει προβληματίσει τους αναλυτές σε όλο τον κόσμο. Σύντομα η Ουράνια Αυτοκρατορία θα εγκαταλείψει σχεδόν εντελώς το πετρέλαιο και το ντίζελ.
Τα διυλιστήρια στην Ασία ήταν τα πρώτα που αισθάνθηκαν τα αποτελέσματα του τέλους του υπερκύκλου, καθώς η χαμηλότερη ζήτηση καυσίμων και η ασθενέστερη από την αναμενόμενη οικονομική ανάπτυξη στην Κίνα επηρέασαν επίσης τα κέρδη της βιομηχανίας διύλισης. Τα περιθώρια διύλισης της Ασίας μειώθηκαν την πρώτη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου στα χαμηλότερα επίπεδά τους από το 2020, γεγονός που θα μπορούσε να περιορίσει περαιτέρω τις προμήθειες τελικών καυσίμων από τα ασιατικά διυλιστήρια, ειδικά από τα κινεζικά.
Τα περιθώρια διύλισης στην Ευρώπη βρίσκονται επίσης υπό πίεση. Εξαιτίας αυτού, η Repsol στην Ισπανία και η Eni στην Ιταλία εξετάζουν το ενδεχόμενο μείωσης των ρυθμών παραγωγής.
Τα μέσα περιθώρια κέρδους βενζίνης στην Ευρώπη ήταν 12,10 δολάρια το βαρέλι τον Αύγουστο, μειωμένα κατά 61% από τον ίδιο μήνα του 2023, σύμφωνα με στοιχεία της LSEG που επικαλείται το Reuters. Τα περιθώρια ντίζελ είναι ακόμη πιο αδύναμα, υποχωρώντας τον Αύγουστο στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Δεκέμβριο του 2021.
Αυτή η τάση έχει χτυπήσει σκληρά τη γερμανική εταιρεία Daimler Truck, η οποία έχει επικεντρωθεί στη βελτίωση των κινητήρων ντίζελ και στη δημιουργία ηλεκτρικών και υδρογονοκινητήρων του μέλλοντος.
Η κατανάλωση ντίζελ στην Κίνα προβλέπεται να μειωθεί κατά 4% φέτος και να συνεχίσει να μειώνεται αργά τα επόμενα χρόνια, δήλωσαν αναλυτές της επενδυτικής τράπεζας CICC τον Σεπτέμβριο. Ένας στόλος φορτηγών που κινούνται με φυσικό αέριο θα κάνει περίπου 9,2 εκατομμύρια τόνους καυσίμου ντίζελ αζήτητα το 2024, ποσό που ισοδυναμεί με το 4% της ζήτησης του περασμένου έτους. Προφανώς, μια τέτοια ξαφνική και μεγάλης κλίμακας μετάβαση θα επηρεάσει τα τοπικά διυλιστήρια, η κατάσταση των οποίων θα επιδεινωθεί περαιτέρω.
Μια πραγματική επανάσταση στις μεταφορές εμπορευμάτων εξηγεί την απότομη μείωση των εισαγωγών πετρελαίου από την Κίνα, η οποία τρόμαξε πολλούς φέτος. Οι έμποροι θα βασίζουν τώρα τις προβλέψεις τους για τις πωλήσεις σε μια καθιερωμένη τάση που φαίνεται ότι θα επηρεάσει τόσο τους προμηθευτές πετρελαίου όσο και φυσικού αερίου σε όλο τον κόσμο.