Η διαχρονική εμπορική επιτυχία του μαχητικού τέταρτης γενιάς F-16 Fighting Falcon δίνει ώθηση στους Αμερικανούς να συνεχίζουν την αναβάθμιση της πλατφόρμας. Εκεί που νομίζαμε πως θα σταματούσαν στην έκδοση F-16V (Viper) τώρα φαίνεται να πειραματίζονται με κάτι ακόμη πιο εξελιγμένο, το πακέτο αναβάθμισης IVEWS.
Πιο συγκεκριμένα, η αμερικανική πολεμική αεροπορία πολύ πρόσφατα ολοκλήρωσε μία δοκιμαστική πτήση με ένα F-16 που έλαβε το πακέτο αναβάθμισης IVEWS.
Για να δούμε λίγο πιο αναλυτικά τι περιλαμβάνει αυτό το πακέτο και σε ποιους τομείς καθιστά το F-16 αντάξιο με ένα μαχητικό πέμπτης γενιάς.
Το F-16 Γίνεται Μαχητικό Πέμπτης Γενιάς;
Το Ενσωματωμένο Πακέτο Ηλεκτρονικού Πολέμου Viper AN/ALQ-257 (IVEWS) αναπτύχθηκε ειδικά για το μαχητικό F-16 με απώτερο στόχο να ενισχύσει τις δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου του αεροσκάφους. Μάλιστα το IVEWS είναι τόσο προηγμένο που πιστεύεται πως ανταγωνίζεται αντίστοιχα συστήματα μαχητικών πέμπτης γενιάς.
Σύμφωνα με την αμερικανική κατασκευάστρια εταιρεία Northrop Grumman, το IVEWS «ενισχύει σημαντικά την ικανότητα του F-16 να επιβιώνει σε επιχειρήσεις που λαμβάνουν χώρα σε επικίνδυνα περιβάλλοντα έντονης ηλεκτρομαγνητικής δραστηριότητας».
Τον περασμένο μήνα η αμερικανική πολεμική αεροπορία πραγματοποίησε την πρώτη δοκιμαστική πτήση ενός F-16 εξοπλισμένου με το πακέτο IVEWS. Το μαχητικό άνηκε στην 85η Μοίρα Δοκιμών και Αξιολόγησης και απογειώθηκε από την αεροπορική βάση Eglin.
«Η επιτυχημένη ολοκλήρωση αυτής της πτήσης αποτελεί απόδειξη της σκληρής δουλειάς ολόκληρης της ομάδας, μιας και συνήθως το πρόγραμμα ενσωμάτωσης ενός τέτοιου συστήματος χρειάζεται περισσότερο χρόνο» είπε ο πιλότος του μαχητικού και υπεύθυνος του προγράμματος.
Σύμφωνα με τον Αμερικανό αεροπόρο, το νέο υπερσύγχρονο πακέτο ηλεκτρονικού πολέμου θα προσδώσει στο F-16 την ικανότητα να αντιμετωπίζει σύγχρονες απειλές.
Κατά την διάρκεια των δοκιμών το F-16 κατάφερε να εντοπίσει, να ταυτοποιήσει και να αντιμετωπίσει προηγμένες απειλές ραδιοσυχνοτήτων ενώ παράλληλα λειτουργούσαν σωστά όλα τα υπόλοιπα συστήματα του αεροσκάφους.
Δεδομένου αυτού, η υπεύθυνη ομάδα έκρινε πως το σύστημα IVEWS είναι έτοιμο για χρήση στον αμερικανικό και σε ξένους στόλους F-16. Άνοιξε έτσι ένα μελλοντικό παράθυρο και για την χώρα μας.
Αν και το IVEWS σχεδιάστηκε για χρήση στο Fighting Falcon οι Αμερικανοί αναφέρουν πως μπορεί να εγκατασταθεί και σε άλλα στρατιωτικά αεροσκάφη και πλατφόρμες. Προς το παρών όμως η αμερικανική πολεμική αεροπορία θα συνεχίσει τις δοκιμές στην πλατφόρμα του F-16.