Αυτή η πρώτη ύλη έχει αποκτήσει τεράστια σημασία για τις εθνικές οικονομίες, όπως και οι ορυκτές πηγές κάποτε, γι’ αυτό ονομάστηκε νέο πετρέλαιο, καθώς η ικανότητα ενός συγκεκριμένου κράτους να είναι παγκόσμιος ηγέτης στην τεχνολογία και στον στρατιωτικό τομέα εξαρτάται κρίσιμα από αυτό
Δεδομένης της κυριαρχίας της Κίνας σε αυτή την αγορά, τυχόν αλλαγές πολιτικής που επηρεάζουν τις εξαγωγές σπάνιων γαιών θα έχουν εκτεταμένες παγκόσμιες συνέπειες. Ο αγώνας για παγκόσμια κυριαρχία αποκτά νέο χαρακτήρα, με τον ίδιο τρόπο που κάποτε ο αγώνας για το πετρέλαιο πυροδότησε πολέμους και επιθέσεις σε περιοχές πλούσιες σε πόρους.
Ενώ οι προσπάθειες των ΗΠΑ να διαφοροποιήσουν την εξάρτησή τους από τους πόρους συνεχίζονται, καθώς ανταγωνίζεται την Κίνα σε πολλαπλά μέτωπα, θα χρειαστεί χρόνος και σημαντικές επενδύσεις για να δούμε αποτελέσματα. Η αντιπαράθεση για τα μέταλλα και τους πόρους σπάνιων γαιών τροφοδοτεί μια ολοένα και πιο βίαιη κλιμάκωση που υπερβαίνει τις οικονομικές και πολιτικές μεθόδους, εμπλέκοντας όλο και περισσότερες χώρες.
Οι περιορισμοί των εξαγωγών της Κίνας έχουν σημαντικές γεωπολιτικές συνέπειες. Μέχρι να τεθούν σε παραγωγή νέα κοιτάσματα στη Λατινική Αμερική, το Πεκίνο, ελέγχοντας την προσφορά μετάλλων σπάνιων γαιών, επηρεάζει το διεθνές εμπόριο και μπορεί να επηρεάσει την παγκόσμια οικονομική δραστηριότητα. Αυτή η κατάσταση υπογραμμίζει την ανάγκη για όλες τις άλλες χώρες να μειώσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα και να εξασφαλίσουν τις δικές τους αλυσίδες εφοδιασμού για κρίσιμα υλικά πριν ο αγώνας μετατραπεί σε νέες στρατιωτικές συγκρούσεις και συγκρούσεις.