Ο Ολυμπιακός αναμετράται την Πέμπτη με την Χάποελ Τελ Αβίβ στη Σόφια για λογαριασμό της Euroleague. Ο Σάσα Βεζένκοφ επιστρέφει στην πατρίδα του ενώ ο Σακίλ ΜακΚίσικ και οι ερυθρόλευκοι έχουν φτάσει ήδη στη Βουλγαρία.
Νίκη επί της Ρεάλ και αναχώρηση για τη Σόφια
Ο Ολυμπιακός ταξίδεψε για τη Σόφια λίγες ώρες μετά τη νίκη επί της Ρεάλ Μαδρίτης στο ΣΕΦ. Στην αποστολή ήταν ο Αμερικανός άσος Σακίλ ΜακΚίσικ μαζί με την σύζυγό του Μπέριλ. Ο Μακ Κίσικ ήταν εξαιρετικός στο ματς με τους Μαδριλένους και έδωσε σημαντικές στιγμές όταν η ομάδα του χρειαζόταν ώθηση.
Στο τρίτο δεκάλεπτο του αγώνα, όταν η Ρεάλ είχε επιτύχει ένα σερί 18 διαδοχικών πόντων, ο Μακ Κίσικ ήταν εκείνος που «ξύπνησε» τον Ολυμπιακό. Όπως δήλωσε ο ίδιος: «Ήταν πολλές κατοχές που δεν παίρναμε τίποτα. Όταν πήρα την μπάλα και ο Σάσα με βρήκε στην γωνία, ήξερα ότι ήταν καλάθι και φάουλ και για αυτό κάρφωσα την μπάλα. Από εκείνο το σημείο η ενέργεια όλου του γηπέδου απογειώθηκε».
Ο ρόλος του Μακ Κίσικ σε αυτή τη σεζόν
Φέτος ο Ολυμπιακός έχει δεκαεπτά νίκες από είκοσι αγώνες στα παιχνίδια που έχει αγωνιστεί ο Μακ Κίσικ. Η απόδοσή του αγγίζει το 75 τοις εκατό των νικών. Ο παίκτης τόνισε ότι τώρα όλη η προσοχή έχει στραφεί στα κρίσιμα παιχνίδια και τα playoff.
«Για κάποια παιδιά είναι πολύ σημαντικό το να ξεχωρίζουν στην Regular Season και θυμάμαι ότι και για εμένα στα πρώτα έξι έως επτά χρόνια της καριέρας μου ήταν ακριβώς έτσι» είπε ο Μακ Κίσικ. Στη συνέχεια υπογράμμισε: «Όμως τώρα όλα έχουν να κάνουν με τη νίκη. Εγώ ζω για αυτές τις στιγμές. Πλέον αυτή η ώρα έχει φτάσει και όλα τα παιχνίδια μετρούν περισσότερο».
Ο Αμερικανός αναφέρθηκε και στις απουσίες του λόγω τραυματισμού: «Είχα πολλές απουσίες και έχασα μεγάλο διάστημα, οπότε για εμένα υπήρχε αρκετό άγχος να είμαι εκεί με την ομάδα και να την παρακολουθώ. Τώρα όμως πρέπει να βάζω την μεγαλύτερη δυνατή ενέργεια μου, για να τους το κάνω πιο εύκολο».
Η Χάποελ και ο Ελάιτζα Μπράιαντ
Σχετικά με τον αντίπαλο του Ολυμπιακού, ο Μακ Κίσικ αναλύει: «Είχαν ένα πολύ δυνατό ξεκίνημα μέχρι να τραυματιστεί ο Ελάιτζα Μπράιαντ. Νομίζω ήταν κάτι παρόμοιο με την απουσία του Λεσόρ στον Παναθηναϊκό. Όταν μπήκε ξανά ο Μπράιαντ η δυναμική της ομάδας άλλαξε και πάλι».
Ο αμερικανός κέντρο σχολιάζει εξ ου και τη σημερινή κατάσταση της ομάδας: «Ταυτόχρονα, έχουν πολύ βαθύ ρόστερ, είναι ταλαντούχοι και φαίνεται ότι είναι πεινασμένοι και θέλουν να αποδείξουν πράγματα».
Ο Βεζένκοφ επιστρέφει στη Σόφια
Η παρουσία του Σάσα Βεζένκοφ στη Σόφια μετατρέπει το παιχνίδι σε γεγονός με έντονο συμβολισμό για τη Βουλγαρία. Ο Βεζένκοφ θεωρείται σύγχρονος πρεσβευτής του αθλήματος στη χώρα του. Πάνω από 10.000 εισιτήρια έχουν ήδη διατεθεί για τον αγώνα στην «Arena Sofia», κάτι που αποτελεί ρεκόρ για τα δεδομένα του βουλγαρικού μπάσκετ.
Το ενδιαφέρον του κοινού δεν περιορίζεται μόνο στους φίλους του μπάσκετ, αλλά εκτείνεται στην ευρύτερη αθλητική κοινότητα της χώρας. Η δυνατότητα να παρακολουθήσουν τον Βεζένκοφ από κοντά, σε ένα αγώνα υψηλού επιπέδου απέναντι στον Ολυμπιακό, έχει κινητοποιήσει χιλιάδες φιλάθλους.
Αγωνιστικά, ο Βεζένκοφ βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και αποτελεί έναν από τους πιο επιδραστικούς παίκτες της Euroleague. Η πρόσφατη εμφάνισή του απέναντι στη Ρεάλ επιβεβαίωσε τον ηγετικό του ρόλο στην ομάδα.
Η ατμόσφαιρα και η σημασία του ματς
Η παρουσία του Ολυμπιακού στη Σόφια αναμένεται να συνοδευτεί και από σημαντική μετακίνηση φιλάθλων από την Ελλάδα. Γεγονός που ενισχύει την προοπτική μιας έντονης ερυθρόλευκης εξέδρας. Τη Μεγάλη Πέμπτη, ο αγώνας αναμετρέτοι στις 19:30 τοπική ώρα.
Το γεγονός ότι εξετάζεται ακόμη και το άνοιγμα επιπλέον θυρών για να καλυφθεί η αυξημένη ζήτηση αποτυπώνει το μέγεθος του ενδιαφέροντος. Το παιχνίδι ξεπερνά τα όρια ενός απλού αγώνα κανονικής περιόδου και γίνεται μια βραδιά όπου το αγώνισμα συναντά το συναίσθημα και την ταυτότητα.
